La décision d’implanter une usine sidérurgique (Usinor) en bord de mer au début des années 60 a totalement modifié la morphologie de Grande-Synthe, en la coupant de son accès à la mer, mais pas seulement...

Pendant vingt ans, l’essor est vertigineux : des familles entières arrivent de tous les bassins industriels où s’amorce déjà le déclin ; l’Est de la France ou le bassin houiller du Nord – Pas-de-Calais qui avaient déjà accueilli de nombreuses familles polonaises dans les corons. Quand la main-d’œuvre ne suffit pas, les entreprises vont recruter dans les pays du bassin méditerranéen pour éviter l’inflation des salaires. Le temps de loisirs compte alors peu. Les infrastructures proposées (voies ferrées, canal à grand gabarit, port…) attirent d’autres grands noms de l’économie nationale comme la cimenterie Lafarge ou la raffinerie Total.